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第二十章堀尾聰史
青石板的腳步聲驚起簷角的寒鴉，濃烈的血腥味，燻得人幾欲作嘔。
手冢轉過牆沿，便見那老掌櫃的無頭屍體以扭曲的姿勢橫陳，脖頸處的斷口參差不齊，皮肉外翻，暗紅色的血液如蜿蜒的溪流，順著青磚縫隙汩汩流淌，在西垂的夕照中泛著油光。
代官井上癱坐在牆角，官服沾滿血汙，身旁幾名差役面色慘白如紙，後背死死抵著牆壁，手中竹槍東倒西歪。
看到來人，眼中瞬間燃起希望的光芒，他踉蹌著撲過來，雙手緊緊抓住手冢的衣袖，指尖幾乎要掐進肉裡：“手冢大人！”他聲音顫抖，牙齒不住打戰，“剛剛……剛剛有個小孩突然出現，把掌櫃的殺了！”
“小孩？”手冢國光眉頭微蹙。
井上忙不疊點頭，喉嚨裡發出一句含混的命令，示意身旁的侍從梶本貴久細細道來。
梶本得令，深吸一口氣，清了清喉嚨，但聲音依舊沙啞得如同砂紙摩擦：“稟手冢大人，方才我們奉代官大人之命在此排查線索，那掌櫃的受了刺激，不甚清醒，大人便命我守著他看顧一二。”
沒過多久，他便聽那老頭低聲咕噥起來：“脖子好痛啊……後背也好痛啊……”
梶本彼時就在他身邊，看老掌櫃周身並無異樣，便沒放在心上。
可沒過一會兒，掌櫃的突然叫喊起來：“啊！啊！脖子好痛！”他這樣喊著，身體竟然向後自不然地彎折。
梶本大驚，連忙拉住老人慾檢視。可那掌櫃的似乎依然陷入了什麼巨大的痛苦裡，一邊發了狂般的撞牆，一邊聲嘶力竭地叫喊起來。
“那、那時候，我清晰地看到了，他的脖子上，出現了凹槽一樣的東西……就像就像手指扼住的痕跡。”梶本的聲音再次顫抖起來，“然後、然後，不知道怎麼的，我、我、我——”
代官見他怕得厲害，此時接過話去：“他當時喊得太過悽慘，我一時不慎，將您賜予的符紙掉落在地，拿東西落地便發出了光來……”他說著也嚥了口唾沫。
梶本緩過了這口氣，繼續道：“我那時候突然就看到，掌櫃的頭後面，露出了半張……孩、孩子的臉。”
那是一張白淨的，下巴瘦削、眼睛很大很亮的臉。
可那個孩子正死死環抱著掌櫃的脖頸，雙腿盤在老人腰間，將對方的身體挽成一張痛苦的弓。
此起彼伏的驚叫聲中，那孩子似乎是發現了周遭眾人驚恐的目光，先是一愣，停下了手上的“活計”，仰臉審踱著如臨大敵的人。
片刻後，他露出一個天真的笑臉來：“你們別害怕，我不能傷害你們的。我辦完事馬上就走。”
話音未落，他雙手猛然發力，一扭一拽，只聽幾聲讓人牙酸的悶響，竟是生生將那老掌櫃的頭拽了下來！
血登時濺了梶本滿身，視覺上的沖擊加上湧入鼻腔的腥氣讓他軟倒在地，“哇”的一聲吐了出來，正好掩蓋了地上的符紙，那孩子剎那間便再不見了。