然而，因為此時天下的主戰場在淮南，諸葛誕、吳國援軍和司馬昭，三方四五十餘萬大軍正在壽春城下對峙，關中的空虛一時無法改善，這讓關中的守將明知姜維到來，卻沒有更好的迎敵辦法，或許在沈嶺之上也無法安排軍隊。
此時關中的守將是誰，徵西將軍持節都督雍涼二州諸軍事安樂鄉侯司馬望。
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司馬望，字子初，司州河內郡溫人。司馬懿之弟司馬孚的次子，後過繼給長兄司馬朗為後。歷任平陽太守，洛陽典農中郎將等職，後升任護軍將軍，加散騎常侍，因為親近魏帝曹髦，而當時由堂兄弟司馬師、司馬昭相繼輔政，掌握魏國大權，所以感到不安，請求外出任職。司馬昭掌權後，將坐鎮關中的徵西將軍陳泰調回朝廷，司馬望便前往接替其職務。
司馬望不像堂兄弟司馬師、司馬昭那樣擁有絕對權威，也不像陳泰那樣常年與姜維周旋，通曉軍事。他屬於一個非常穩重的人，既不急於建功立業，也不放鬆警惕，讓他做一個鎮邊之將，非常合適。
當坐鎮長安的司馬望聽說姜維來犯，他知道此時朝廷大軍遠在淮南，無法支援，敵強我弱的形勢一時無法改變，便很快做出三點應對部署。
第一點，退守長城。把從駱谷谷口到長城之間的外圍據點全部撤掉，所有魏兵彙集於長城。長城是魏軍專門用於防備漢軍北犯的軍事要塞，它離長安約二百里，若姜維拿下長城便可進入平原，兩天之內就能殺到長安城下，所以長城是進入平原前的最後一道防線，決不能丟失。
第二點，聯絡鄧艾。鎮西將軍鄧艾的軍隊主要負責守衛西線的隴西地區，麾下有幾萬人。而這次姜維主力雲集於東線關中，所以要趕緊把鄧艾調過來，協同作戰。
第三點，安撫部眾。司馬望親自趕到長城前線安撫軍士，驚慌下的魏軍見主帥到達前線，立刻士氣高漲，就不那麼懼怕姜維了。
做了這三點部署後，司馬望便駐守長城，等待姜維到來。
淮南方面，司馬昭聽說姜維進犯關中，先是有些緊張，後很平靜地笑著告訴眾將，有司馬望在關中，沒有任何顧慮。若能擊敗諸葛誕與東吳援軍，姜維自然退去。眾將聽後皆信服。
再看漢軍先鋒，傅僉在王嗣接替自己佔據谷口後，便進軍沈嶺。
因為司馬望早有軍令，猶如之前佔領谷口一般，傅僉很容易便拿下沈嶺。因為太容易得到，這讓傅僉產生了困惑。
傅僉站在沈嶺之巔，看著周圍數十里過於沉寂的山谷，難道魏軍慌了，全部跑了？傅僉自語起來道：“真是見鬼了，一天內把谷口和沈嶺都給拿下了，魏軍到底是怎麼回事，難道一點防備也沒有，難道怕了？”
旁邊軍士道：“傅將軍，我看魏軍一定是被我軍的氣勢給嚇跑了，現在是否繼續進軍，殺進關中。”
傅僉想了想，道：“不可，你先回谷口，將軍情告於王嗣將軍，讓他派人通知姜將軍已拿下沈嶺。”
軍士道：“諾！”這位軍士走後，傅僉便通知先鋒軍所有人開始修建軍營。
兩天後，姜維大軍走出谷口，抵達沈嶺。
在抵達沈嶺的當天晚上，姜維即召開軍事會議，做下一步的軍事計劃。
參加這次軍事會議的人除了姜維、夏侯霸二位正副統帥，還有王嗣、傅僉、楊戲、趙廣、李密、蔣斌、王含、柳隱等。
李密，字令伯，益州犍為郡武陽人。他很小的時候父親就去世了，舅舅讓母親改嫁，祖母劉氏將他撫養長大。所以他對祖母非常孝敬，因此有好名聲。他師從譙周，學習刻苦，博覽五經，尤精《春秋左傳》。完成學業後被拜為尚書郎，出使東吳。
李密從東吳返回成都後，姜維聽說了他的故事，便親自觀察，李密讓姜維印象深刻，姜維便將其留於自己身邊，代替年長的益州蜀郡人高玩為大將軍主簿，高玩改任太子洗馬，輔佐太子。
蔣斌，荊州零陵郡湘鄉人，蔣琬長子。蔣琬在諸葛亮去世後成為季漢第二代軍政主官，官至大司馬。蔣琬去世後留下二子，長子蔣斌在姜維軍中任職，次子蔣顯留在宮中，出任太子僕。蔣斌繼承了父親安陽亭侯的爵位，官職綏武將軍。
王含，大將軍監軍，常年跟隨姜維。
柳隱，字休然，益州蜀郡成都人。這是一位比姜維年長十二歲的老將。他在年輕時因為為人正直誠懇，高風亮節，交友眾多，在成都頗有名氣。得到姜維考察，留在軍中，其人作風勇敢，既能參贊軍事，又能衝陣殺敵，常勇冠三軍，頗有當年老將黃忠之風。
只見眾將站于軍帳帳內兩側，姜維坐鎮主將位，軍事會議馬上開始。