“我會任命加賀的前田利常擔任明日進擊岡山口的前鋒；而我本人則率軍進攻天王寺口，前鋒就由出雲守本多忠朝擔任吧。”
【注·前田利常：百萬石加賀大藩第三代藩主，父親為在秀吉故後出任五大老的前田利家。】
【注·本多忠朝：江戶時代初期大名，德川家康的重臣，德川四天王之本多忠勝的次男。】
短短几句話，家康就根據聯軍裡計程車氣及戰力迅速作出反應，並及時調整出全新的前鋒陣容。
事前還在為此番請求惴惴不安的使者，見家康答應得如此爽快，又是驚訝又是歡喜，連忙俯身對家康施了一個蘊含著最高敬意的土下座之禮。
直到使者退下以後，營帳裡恢復到只剩爺孫倆、及隨侍在側的光綱與信綱時，家康才悠然轉頭望向嫡孫，不經意地問了他一句話。
“竹千代，你知道我為什麼會答應藤堂高虎希望辭去前鋒的請求嗎？”
“莫非爺爺是想以此來穩固人心？”
竹千代略一思忖，雖然還不確定，卻依然說出了答桉。
此時的他，已全然不會再去擔心：如果自己說錯會不會讓家康失望的這種事了。
畢竟爺孫倆籍由這段時間的相處，彼此感情又得到了更進一步的鞏固，而這能讓竹千代更加坦然地在家康面前暢所欲言。
“哈哈，推算得不錯，你可以說得更詳細一點。”
“是。小孫以為，適度的仁慈和寬容更能奠定軍心、同時讓統領者留下更好的聲名，從而激勵將士們義無反顧地投入到戰事當中。”
他才剛說完，就發現家康正目不轉睛地注視著自己。
這位一代梟雄臉上露出了極為微妙的表情，那是一種混雜了欣慰、訝然、愉悅、期許與感慨等多重感受的神色。
此時的竹千代擺出了一副不知所措的反應，略微害羞和慌亂地低下了頭，巧妙地向家康展示了自己對他的尊崇與敬愛——
“小孫尚且稚嫩，對世事的觀察和判斷也還不夠精確，還請爺爺多多擔待。”
隨著這陣子的朝夕相處，他逐漸摸清了家康性情，更懂得在什麼時候該展示自己的見地、又該在什麼時候收斂起鋒芒。
得幸於與三河老狐狸投緣且默契的共處，在耳濡目染下，竹千代在心智與謀略方面因此得到了突飛勐進的成長。
★——作者的話——★
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