明衛秀看著丈夫忽然說出如此疲憊的話，心中先是一驚，然後上前輕輕幫著丈夫整理被寒風吹『亂』的鬢髮。
嘆出這句話的佐兵衛感受著妻子柔軟而富有溫度的手指，愣了一息後，連忙用自己身軀抵住寒風，然後低著頭看著被自己環住的妻子，俯在妻子耳便低語道：“定不負主公和少主的恩義！”
......
國吉城中眾武士的話頭還留在上次怪異的封賞上，卻又得知了自家主公要前往坂本城赴宴的訊息，隨即便將話頭移到了主公赴宴上。
暗中和助右衛門觀察眾武士言行的右一助微微鬆了一口氣，卻又聽到身旁的助右衛門低聲說道：“比叡山大人，這時候可看不出來什麼，主公本意是讓你之後暗中負責監視本家武士的言行，防止日後出現下克上的情況。”
右一助聽後看著一旁的助右衛門，笑著說道：“兄長的意思，我自然明白，只是陶屋大人，這樣會不會引起...”
助右衛門知道右一助擔心什麼，但是卻搖了搖頭說道：“聽聞明國朝廷中特設一部，負責監察朝廷百官言行，主公應是從明國處學得，明國立國已有近二百年，這不還是好好的嗎？”
右一助此時也是搖頭說道：“明國畢竟與日本不同，明國乃是集權於皇帝一人，而如今的日本如何集權於一人手中？”
言畢二人忽然同時一愣，在對視一眼後，滿臉的不可思議。在靜默了許久之後，右一助開口說道：“信長殿下的‘天下步武’，不正有集權於武家之意？”
助右衛門聽後對著右一助問道：“若是武士沒有了土地，被主家集中在一起，每月發放俸祿和俸米，那會是什麼模樣？”
右一助沒有什麼說什麼，只是對著助右衛門說道：“陶屋大人，相信主公不會做出兔死犬烹之事，而且若是將土地統一起來耕種，可以更合理地使用土地，以主公的才智和陶屋大人的規劃，被集中起來的武士至少不會因為一些低階武士不善農事而餓肚子。”
言畢右一助忽然拍了一下大腿說道：“助右衛門，這事目前沒有什麼訊息，我們的推測就不要隨意在眾人中傳播了！”助右衛門見此也是大笑道：“主公能從微末行至今日，才智和勇武不必多說，我等在此胡『亂』猜測什麼！”
說罷兩人都是大笑。
......
經過一日又半的準備，佐兵衛帶上了一把正宗銘的打刀和一副自己無聊時憑記憶臨摹的水墨蝦圖，以及家中筆頭伏羽明次郎、一門眾右一助、猛將藤堂高虎、智囊鈴木重工，還有二十近侍和五十常備。眾人稍加整頓後，便踏上了南下近江的道路。
臨行前，佐兵衛認真囑咐了留守的陶屋兄弟和海馬義家，三人也不約而同地應諾護衛秀殿和主公血肉的安全。<iaobige>
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