三清四御、海神媽祖，種種神像也走進了原住民的祭祀場所，不獨獨漢人信奉。
李寄在結識了幾個道人之後，終於成功走進了土著村落之中，零距離觀察這些蠻族的生活。透過道士和當地土著的講述，李寄也意識到自己正在觀察一個文明的誕生和成長，雖然說不清這有何重大意義，但他還是將點點滴滴都記錄下來，整理成文。
考察隊的日程上並沒有在臺灣停留太久的計劃，但是博物系和地理系的學者學生們發現了許多閩臺一體的動植物證據，成日裡鑽山溝，程序很慢。李寄也樂得跟土著在一起，並不著急趕路。
意外的是，一直將任務視作生命的胡鶴上校也沒有催促，同樣以蝸牛般的速度前進，每日裡固定操練，同時教授土著民玩棗核球。
眾人開始以為是要候風，但現在刮的北風，正適合南下，一旦風向轉變，反而不能走了。考察隊一路磨蹭到了臺灣府府治臺南縣，又休息了數日，才知道原來船隊等的是大樹巨木。
臺灣島上的山脈中多有原始森林，數人環抱的千年大樹比比皆是，是大明新開闢出來的木材產地。而且有些船材樹種只能在臺灣找到，也緩解了浙江、福建、廣東一帶對船材的需要。
要想在海外大島上建立營寨和一個能夠堅守一年的基地，木材自然更不可少。又因為那裡是化外之地，從未有人到過，誰知道是否有合適的木材？為了穩妥起見，自然也是從臺灣砍伐樹木，做成木排，然後帶過去。
等籌備的木材都齊備了，遠洋考察提督海軍總兵官鄭成功也到了臺南。
鄭成功從海軍大學畢業之後被授予上尉軍銜，分配回了福建水師，這回正是徐梁親自點名要他統領海軍艦船、水手，一同考察，為此還特意升了他一階軍銜，以少校身份為提督考察事宜安全總兵官胡鶴的佐貳官。
鄭成功的人生軌跡因為聖天子的逆天行為而發生了變化，沒有經歷喪母之痛的鄭成功並沒有覺醒民族大義，也沒有拜錢謙益為師，仍舊是個紈絝氣息極重的膏粱子弟。
海軍大學的教育和水師的磨練，只是讓鄭成功陽剛正氣，仍舊沒有改變他的本性。因此而與胡鶴有了摩擦，也是眾人意料之中的事。
鄭成功加入船隊之後，這支考察隊便有了五艘大號福船，十艘小福船，數十艘小船的龐大規模。這樣一支龐大的艦隊，就是遭遇西班牙人或是荷蘭人的艦隊，對方也不敢輕易挑釁。為了應對未來海上不可預測的風向和水文，船隊中專門有兩條船負責養豬和種菜。
這對於同時期連清水都喝不上的西方水手而言，簡直奢華到了天堂。
這對於明朝官方而言卻是必須提供的義務，當年鄭和船隊下西洋的時候就是如此標準。
對於西方水手視作猛虎的壞血病，大明的水手也用不著擔心，因為這次隨船準備的貨物之中就有茶葉。這已經是大明的招牌了，而且明人相信這是好東西，無論帶著自己人吃用，或是與當地土著交易，都能派上用處。
徐梁礙於身份與時間，不可能直接參與這次對澳洲的遠航。不過他能做的就是儘量為整支考察隊提供必要的便利。非但在物資和人員配備上，徐梁下了本錢，為了讓船隊在最近的爪窪島獲得補給，他甚至還給荷蘭人一定的好處。
這樣，船隊就可以先在婆羅洲的葡萄牙人商站補給，然後駛往東帝汶，借用荷蘭人的商站再次補給，更新清水，最終往南抵達澳洲北端。說起來是對化外之地的考察探索，但實際上東帝汶到澳洲的海程只有千餘里。
在出海之後十餘日，李寄對這次化外之地大考察就失去了新鮮感和敬畏。原本做好的心理準備隨著旅途的日漸乏味而鬆懈，這主要也是因為船隊選擇的路線。
出於安全考慮，皇帝陛下為考察隊選擇的路線是走南洋航線。這條航線已經被人走了兩百年，早年福建海盜們的老對手就盤踞在這片海域，每一處暗沙礁石都瞭若指掌。最關鍵的是，船隊除了沒有在西班牙人控制的呂宋島靠岸，沿途都有足夠的物資補給和休息區域。
“南洋諸島盡是泰西人開設的商站，其人好商賈之行竟至於此。”李寄站在船舷，看著遠處一群群的黑廝在主人的皮鞭下，扛起大包大包的貨物，踩著踏板上船堆放。
他在臺灣時候也看到過類似的景象，一群土著拉著木頭，在暴雨中前行。木頭上有遮雨的蘆葦蓑草，但那些土人卻赤身走在雨中不得遮蔽。
“這個世界怎麼有這般殘忍的事情！若我大明不能自強，豈不是也要落得同等下場。”李寄心中感慨道。
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