“哈哈！多大點道行，還怕傷了我？”老頭子高聲長笑，伸出一指在刀身上輕輕一點，翻身躍起，自他頭頂跳過，不等動作，抬手便捏住了他後頸，笑聲方止。
付九頸部受轄，知道實不是對手，若非對方有意避讓，早已命喪於此，便不再反抗，咬牙道：“陳老爺子，你當真不肯下山？”
老頭一手拍拍他頭頂，像是逗孩子一般，笑道：“老陳我發過誓，此生絕不下山，管它外頭天崩地裂呢！下雪天我不殺人，你自己下去吧！”他話雖如此，卻並不鬆手，紋絲不動。
付九道：“這是什麼意思？”
老頭故作驚訝：“我都讓你走了，你幹嘛不走？”付九怒極，正欲抬肘向後襲去，忽聽這人恍然大悟道：“你上山花了那麼久，沒力氣了，是不是？唉，現在的年輕人，一個不比一個。算了算了，我不跟你計較，就送你下去吧！”
付九疑惑，正想這老頭說什麼胡話，不料這人一把提起他後頸衣領，將這七尺大漢像抓雞仔似的提了起來。他尚未反應過來，便覺身子似禦風而行，兩旁樹木山石忽忽而過，竟是身後這老頭使輕功，一路提著他狂奔而下。不曉得過了多大功夫，已到了付九下馬之處，那馬兒早已不知去向。老頭將他扔在地下，笑道：“你這匹馬可不大聽話啊！”
他隨手一扔，力道極大，付九狼狽落地，就勢一滾方才站起，滿目怒火地瞪著他。陳老頭視若無睹，拍拍兩手，扭身便走。付九見他腳下生風，身法極快，飄然而去，這才知道自己是如何下的山。
雪還在下，山間很快便重歸寂靜。
付九立在雪中，狠狠啐了一口，轉身下山。這一路日夜兼程，累死了三匹好馬，方才趕來，哪知道不僅沒完成老爺囑咐，還跟姓陳的打了一架，竟給人當雞仔一樣提了下來，眼下又丟了馬，回去只怕趕不上孫少爺的滿月宴了。他深一腳淺一腳地踩著積雪下山，越想越惱，口中咒罵不歇，血氣上來，恨不得沖上山去跟那老頭再打一場，大不了死他手中，也好過忍受今日屈辱而活。然而臨行前老爺特意叮囑過：“你性子耿直，恐怕要沖撞他老人家，本不該讓你去；但這些徒兒、家僕中，只有你功夫最好，辦事最盡心，我才放心的。我落梅莊邀請天下豪傑，不請他雲上客陳叔平，未免殺他面子，至於他肯不肯來，倒也罷了，所以你量力而行，訊息到了就好，切不可出事。”付九對老爺言聽計從，想到此處，生生將怒火壓下，走下山去。
這裡荒山野嶺，山下零零落落住著幾家農戶，此時天色已暗，家家戶門緊閉，只聽見幾聲犬吠。他本想找家住戶歇息一晚再行趕路，哪知道敲了三家，都不肯開門，不是怕他口氣兇狠，隨身帶刀，便是託辭地方不夠。村尾那家院子裡有隻狼犬，不等他靠近，便呲牙喘氣地低鳴示威，氣勢洶洶。
付九暗罵一聲畜生，不肯再去求宿。據此最近的鎮子，少說百裡山路，夜間又颳起寒風，他拉低鬥笠，坐在路旁，將內力在體內運轉數周，方感暖和，起身繼續走，直到子時找到一處破廟，將就對付了一夜。翌日吃過幹糧再度趕路，到達鎮上已疲憊不堪。好在這小鎮上還有家客棧，不甚幹淨，此刻也顧不上了。跑堂的是個黑瘦夥計，付九要了酒肉，吃完了一抹嘴，問他哪裡可以買馬。
夥計眨眨眼睛，隨即弓著腰陪笑道：“這位爺，咱們這地方，哪有賣馬的啊，來來往往的商客又不多，都是歇歇腳就走，沒人買馬。”
付九掃他一眼，沉聲道：“你是怕爺爺沒錢？給個地方就行。” 他滿面虯髯，本就是兇悍面相，這話陰森森地說出來，直嚇得夥計退後兩步，臉色蒼白，哆嗦道：“沒，真沒，爺，小的哪敢騙您？別說賣馬的，就是養著自家用的，都，都沒有啊……”
“當真？”付九蹙眉，有些急躁。塞外荒僻，村鎮本就不多，到下一個鎮子，怕還得走上兩日。身體也就罷了，只怕要錯過日子。
“爺，當真，當真……小的要有半句假話，就，就……”夥計“就”了半天，也沒個下文，聽在耳中更令付九心煩意亂，他一揮手，罵了一聲：“滾。”
那夥計如臨大赦，慌忙退開，不想腿腳發軟，一屁股坐在地上，撞上了身旁桌子，一壺溫水灑了滿頭。這桌坐了兩個二十來歲的錦衣青年，一高一矮，背上都負著劍，還有個七八歲的女童，偎在那高個青年身邊，怯怯地望向付九。矮個青年瞥了眼地上的夥計，高聲笑道：“大哥，我今天在路上，遇到一個傻子，你猜他長什麼模樣？”
高個青年回道：“我怎麼知道？總不是一副精明模樣吧。”
“嘿嘿，這傻子可了不得，長了滿臉大鬍子，看起來兇神惡煞的，逢人就說：‘別看我穿得破，爺爺我可比你們有錢’，人家不信，他就從腰上拔出根生鏽的鐵棍，跟人家說：‘看，這可是舉世聞名的刀，能值不少錢呢！’，你說傻不傻？”這青年口吻輕浮，說到“鐵棍”，便將手中長筷在桌上一拍，逗得那女童咯咯直笑。女童問他：“二哥，你騙人，誰會把鐵棍當名刀呢？”
那大哥笑道：“丫頭，你二哥不是說了麼，他是個傻子。”
女童點點頭，又問：“然後呢？”
“然後？”她二哥挑眉一笑，繼續說，“我今天牽著咱家那匹大黑馬出來溜溜，他突然就從道上沖出來啦，將那根破棍子往地上一扔，說：‘這位公子爺，我這可是舉世聞名的刀，換你這匹馬，你說好不好？’丫頭，你說我換是不換？”
那女童略一思索，扭頭看向付九。他這幾日風塵僕僕，面有勞頓之色，衣物不怎幹淨，腰上一柄裹著灰色布巾的長刀也其貌不揚。女童看看自己的緞面襦裙，對二哥柔聲道：“大黑馬雖然名貴，也不值多少銀子，他要是喜歡，二哥你就換給他，不也很好嗎？”
矮個青年捏捏她臉頰，又瞥向付九，揚聲道：“丫頭心善，換了也沒什麼。不過大黑馬可是萬中無一的好馬，你爹千辛萬苦從西域帶回來，怎能便宜了別人？要我說，一根破棍子不夠，還得要他身上衣裳，最好再跪地給咱們磕上幾個響頭，叫咱一聲爺爺——”他話未說完，忽覺頸中一涼，寒氣逼來，竟再無法張口。
那是一把刀，架在他脖頸上。
確切說，是一把未出鞘的刀。未出鞘，已寒氣逼人。
兄妹三人都沒有動，不能動，也不敢動。提刀的人正站在他們面前，用陰冷的眼睛看著他們。店裡一時安靜極了，所有人都覺得這小公子要沒命了，說不定連他玲瓏俊俏的妹子也要死在這裡。
只有付九不這麼想。他握著刀的手微微發顫，他很想殺了這個人。從雪山下來後，他就很想殺人，眼下有個人撞到了他的刀上。付九並不害怕殺人，他殺過很多人，有的是說了不能說的話，有的是知道了不能知道的東西，有壞人，也有好人，殺人就像是吃飯睡覺一樣的事。然而現在他不想殺人。他想到剛剛出生的孫少爺，皺巴巴的一團，他離開落梅莊時，那孩子還沒睜開眼睛。付九竭力忍耐著，不要拔刀。