大楞按他的吩咐，揹走了高麗的屍首，宋明通把砸碎的壺碗收拾起扔進糞坑，把高麗的皮包開啟，翻了翻見沒什麼有用的東西，就塞進炕洞點把火燒了。弄來一桶水，把桌子邊同石球都洗乾淨，拿鐵鍬把留有血跡的地面翻過來，重新墊上點乾土，踩實。把石頭球扔進鹹菜缸裡，心說：“反正這缸菜我是不吃了，別人吃我還不能攔，就叫他們嚐鮮吧！”幹完來到後院，順梯子下到地瓜窖，見大楞把地瓜挪開，坑已挖好，脫光的膀子像淋過雨一樣都是汗水。他就幫著把高麗扔進坑內，窖裡容不開兩人填土，他說：“埋上土把地瓜在原地碼好，快點出來，我還要去辦事。”
宋明通回到前屋，把給高麗買的煙狠狠抽了兩根，覺得大楞這件事辦得也不錯，省了大夥的事。只是得快些給自己人送個信，叫他們別再瞎忙，並請示下一步該怎麼了局，便去看看劉四爺走了沒有……
鄧智廣聽完開心地大笑，說道：“這好哇，揪心掛肚的難題，不用咱們動手就解決了！”
劉四爺說：“好什麼，要給馬腰塢老百姓帶來場大災難。鬼子一發現石原無故失蹤，就會在附近各村大搜捕。說不準有人看見石原最後露面是進了鄉公所，恰好石原在鄉公所時，憲兵隊的朱強治來取過糧食！宋明通怕暴露，請示是否可以立即撤出馬腰塢。他如果走了，楊東河與我之間可就沒有了聯絡人，整個馬腰塢的地下工作網就全垮了……”
八
尚武仰起頭看著房梁沉思，劉四爺和鄧智廣都不出聲打擾他。過了足有半袋煙工夫，尚武站起來對劉四爺說：“您馬上回到馬腰塢，叫宋明通沉住氣，別露聲色。晚上在西南角墳地跟我見面。沒辦法，辛苦您了。”劉四爺說：“我不是中國人怎麼的？”
劉四爺走後，尚武和鄧智廣馬上去了武工隊。
陸隊長一見尚武便問：“怎麼沒回自己駐地，到這兒來了？”尚武說：“有了新情況。”陸隊長問：“高麗棒子又在公路上出現了？”尚武說：“他沒出現，咱得假裝他出現過。”就跟隊長介紹了事情原委，又談了他的應變計劃。陸隊長聽完卻笑道：“革命軍人最忌謊報成績，你是給俺出壞道道兒啊！”尚武說：“向馬克思起誓，有了功算你們的，有了錯是敵工科的。”說著把懷揣的佈告又拿出來，分了幾張給陸隊長說：“來吧，命裡註定，該誰貼還得誰貼。另外請給我找兩雙被服廠發的鞋。”
陸隊長吩咐人找來兩雙部隊發的軍鞋。尚武在腳上比試一下說：“我這雙可以穿，小鄧那雙太大了，能不能找雙小的。”陸隊長說：“俺武工隊裡沒這麼小的戰士，塞點棉花，將就穿吧。人家赤著腳還過雪山穿草地呢，這麼點困難都不能克服，你們敵工科的人也太嬌氣！”
尚武拿了鞋，說聲再見，兩人回自己駐地去。
武工隊下達任務：“天黑後分散行動。三班到後李家找敵工科尚科長，聽他指揮。一班二班公路上去，每人腳上穿一雙老鄉做的鞋，帶一雙被服廠做的軍鞋。到公路前穿家做鞋，上了公路旁換軍鞋。一班從何家寺往雞鳴寺走，二班從馬腰塢村南往何家寺走。不出聲響，暗地使勁，要步步留下腳印。走到目的地，各貼一張佈告，雞鳴寺貼到離據點近的牆上，何家專貼在村口。貼完佈告再穿著軍鞋往城南方和城北方向各走四五里地，換上家做鞋，分散回駐地。”
天公作美，過午下起場小雨。
尚武睡了個晌覺，醒來對鄧智廣說：“今晚上咱倆要分散活動。你帶著佈告糨糊，到西南角墳地跟宋明通會合。聽到槍響，找顯眼的地方把佈告貼上。到了村中大道邊換上軍鞋，來回多走幾趟，你的任務就算完成。”
交代完沒事幹了，尚武又吹他的口琴。鄧智廣就找房東大娘幫他縫鞋，大娘看看說：“我的個兒，衣不大寸，鞋不大分，這鞋再縫你也穿不得。我看誰家孩子跟你腳合適，先借一雙來，改日我做了還他。”鄧智廣說：“大娘，你就先給我縫上湊合著穿，改日你給我做了新鞋我再換下來，就別找人借了。”大娘給他拿麻線狠縫了一截，鞋尖上填了些爛棉花。
掌燈時分，尚武帶著武工隊出村奔北。鄧智廣手提著漿糊，揣著佈告出村往西。臨分手尚武補充了一句：“碰到臨時情況，相機處理，安全為上，別搞自由主義。”
鄧智廣走到和宋明通見面的那塊墳地，擊掌為號。剛拍了兩巴掌，從墳地就飛過一團泥巴來，正落在他頭上，連泥帶水濺了他一臉。他忙著用袖子擦，沒顧上回話，又一團泥巴扔了過來。鄧智廣罵道：“行了，我都睜不開眼了。”宋明通就問：“是小鄧嗎？”鄧智廣說：“要是老尚你敢這麼砸他！”宋明通問尚武怎麼沒來，鄧智廣學著尚武的口氣說：“咱們的工作有紀律；我沒說的你不用問。”就交代了貼布告的任務。宋明通說：“我把大楞也帶來了，叫他也參加行不行？幹完你把他帶去參軍。”鄧智廣靈機一動，就把腰上彆著的那雙大鞋拿出來：“咱倆貼布告，你叫他穿著這雙鞋在大道上來回的走。”
宋明通叫來大楞，鞋交給了他，說明了任務。
大楞接過鞋穿一下試試，說：“這麼小，我咋穿得進去？”
鄧智廣把鞋拿過來，用力一拉，扯斷了縫在後邊的線說：“你再試試。”大楞強忍著穿進去了，可是擠得腳疼。鄧智廣用尚武跟他說話的口氣說：“穿不上就趿拉著，也要完成任務。抗日軍人，以服從命令為天職！”
尚武領著武工隊員，繞過鬼子炮樓，走到土圍子西北。靜候了有一頓飯工夫，估計鄧智廣已經跟宋明通接上了頭，就跟武工隊長打個招呼，掏出盒子炮，衝土圍子連開了三槍。就聽見土圍子裡一片慌亂，偽軍們吵吵著登上了圍牆，朝北朝西亂開起槍來。日本炮樓搖響了警報器，開了探照燈。有土圍子隔著中間，武工隊恰好躲在黑影裡。
槍聲停下，尚武就跳出道溝，站在一棵大樹後扯開嗓子叫道：“偽軍弟兄們，你們聽著，鬼子在太平洋吃了敗仗。咱們抗日軍就要開始反攻了，要想活命就給自己留條後路，不要再幫日本鬼子燒殺搶掠，坑害百姓。對悔過自新、幫助中國軍隊抗日的，我們給以出路。我們有你們的花名冊，幹了好事點紅點，幹壞事點黑點。到時候要算總賬。叛徒楊樹林、土匪劉雙喜、鐵桿漢奸楊東河，你們三人名下已經點滿黑點，想死想活自己決定……”
尚武喊話時，本來一片寂靜。說到這裡，土圍子南邊嘈雜起來。炮樓上的探照燈也轉到村裡。只聽見土圍裡傳出喊聲：“把吊橋繩綁緊，誰開圍子門，就地槍決！”
鬼子炮樓上轉盤機槍朝著村**擊起來。
尚武喊聲：“不好，可能小鄧他們暴露目標了。馬上射擊，把敵人的注意力吸引過來！”
武工班長下令射擊，炮樓上的槍口果然被吸引過來。因為有土圍子隔離，機槍射不到，敵人就朝這邊打了兩發迫擊炮。
九
山崎是個內向的人，受到嘉獎不露喜色，捱了訓斥不抱怨。他很少講話，也從不到士兵住屋去檢查。他桌上放著幾個不同顏色的竹牌，養著條狗，有事他把個竹牌塞進狗嘴中，那狗就叨著木牌去找勤務兵。黃色牌送茶，白牌送飯，紅牌是伍長，灰牌是叫朝鮮人石原。他自己坐桌旁一動不動，一言不發，一支支地抽菸。
他的心被兩件事交替佔據著：敵情和鄉情。
他家住在山口縣鄉下，草頂住宅建在山坡上，山下是海。水田種了稻，屋後山坡栽柿子樹，柿子熟了母親把它們用細繩穿成一串，掛在屋簷下，下雪時柿子變成了紫褐色，裡邊的肉金黃，吃起來又軟又甜。院左邊空地種油菜或大根。他家有一條木船，父親大部時間在木船上打漁。魚自有魚販子來收。他們不大進城裡去，城裡人對“鄉民”那種不屑的神色使他們感到自卑。中日戰爭後，海邊修了海軍油庫，建了化工廠。油庫漏油，工廠排洩廢液，魚有汽油味和阿摩尼亞味，賣不出好價錢了。為維持生活，哥哥進城去做工，事故中傷了腿。年齡一到，就由他服了兵役。