昆其河在西域東部是東西流向，現在王鐔等人走的就是這段路。
他們前期的目的地是昆其河和流沙河交匯點，快到了。這地方現在屬於唐國地界，沒有城，也沒地名，便是傳說中三不管的地方，東邊是敦煌郡，東南邊是衛藏地區。昆其河匯入蒲昌海的這段下游，已經屬於蒲莎國的地方了。昆其河上游大致是南北流向、下游大致是東西流向，下游這段在蒲昌海西側。
沿著昆其河而上，不久會到達尉犁，這裡是蒲莎國東境重鎮。尉犁在大里河和昆其河交匯處，王鐔發現不論是中國還是外國，城池就喜歡建造在這種河流交匯的地方。
溯昆其河繼續而上，另一個河流交匯的城池：員渠。
員渠所在便大致屬於大臣們口稱的西域北部地區了。王鐔以前壓根沒聽說過有西域還分南北，在長安城時透過多次瞭解，才知道西域因為天山山脈的阻隔，分成了南北兩部分，西域北部夾在金山和天山之間，草原豐茂，適合耕種和農耕，西域南部沙漠廣大，除了綠洲能生存，就沒有別的地方了。
蒲昌海地區是蒲莎國在西域南部地區碩果僅存的主要農業畜牧區，蒲莎國得到這片地方後，就有了向東發展的實力。
從員渠往北，便大致進入了蒲莎盆地。再往北才是蒲莎國的中心：居施城。這裡曾經是車師國建造的城池。它在天山東部的一個東西橫置的形如橄欖狀的山間盆地，四面環山。
蒲莎盆地西起額剌山口，東至其木峽谷西口，東西長五百里；北部為天山東部山麓；南抵旱山，南北寬約一百五十里。按照王鐔的記憶，天山的北邊，應該就是且彌城了。
就在這時，範峻來了，他的話音打斷了王鐔的胡思亂想，只聽其說道：「臣為聖上引薦一人，請聖上示下。」
王鐔聽是範峻引薦，問也不問，便徑直道：「叫他進來吧。」
不一會兒，一個面板黑黃，身軀魁梧的大漢彎腰走了進來，跪伏在地，恭敬地說道：「末將擴廓出叩見聖上，吾皇萬壽無疆！」
王鐔抬了抬手，虛扶道：「起來說話。」
王鐔已經看出來了，這個進來的人不是中原人，他轉頭看向範峻，目光中透露著疑問。
範峻躬身道：「擴廓出是車師國人，不過很早就是敦煌郡蒙家的奴僕，常隨敦煌郡蒙家家主蒙敦出征，作戰勇猛，遂為校尉，許其恢復原名。是蒙翱派來的人，而今他與中原人無異。」
擴廓出說道：「蒙公待末將如子侄，常言炎黃帝時，西域人與中原人本無區別，而今末將既入中原，則為赤子。」
王鐔則說道：「入華則華，入夷則夷。蒙公之心，亦為朝廷與朕之心。」
擴廓出頷首，說道：「末將年少時天山長大，知蒲莎國風物人情。聖上詔書至涼
州敦煌郡，下旨邊軍戒備防務，蒙公便派末將前來投入聖上麾下，願能為聖上親征西域效力。」
王鐔心道不知道帶領別***隊打自己人是什麼感覺，不過唐軍這邊帶路黨也不少，不足以為怪。擴廓出畢竟在唐國這邊待太久了，同化還是有效果，如果沒有了蒲莎國獨立的政權，估計效果更好。他不動聲色地點頭道：「蒙公忠心可嘉。」
擴廓出拜道：「據末將所知，天山蒲莎國人比葛邏祿（天山以北的牧區）人口更多，盛產鐵器、糧食，民風勇悍，也是蒲莎國步卒的主要兵源之地，請聖上察之。」
範峻接著說道：「雍國時，朝廷便察覺了蒲莎國日漸成勢，曾調大軍討伐。圍攻居施城時，周圍遭到蒲莎國四萬餘騎襲擾，道路、籌糧兩難，而當時中原混亂，雍國朝廷無力以持，只好找了許多借口，退兵放棄。
臣估算，時至今日，蒲莎國極度坐大，加上天山蒲莎軍、西域諸部援軍，最大可以聚集的兵力可能達到三十萬之眾！」
王鐔沉吟道：「此戰蒲莎國當然會用盡全力。不過兵力不能只看人數，我大唐治下七州，養幾十萬禁軍和衛軍尚且感覺國庫緊張。
蒲莎國的地盤和人口只有那麼大，就算能動員起三十萬人馬，裝備訓練必定很粗陋，應該就是一些平素耕牧的壯丁聚集湊合而成。
我唐國百戰禁軍精銳，訓練有素，勇猛善戰，裝備糧秣皆為天下最好。不懼也！」
眾人拜道：「聖上英明。」