建章宮會客的花廳裡，武仁侯霍巖身著一身紫緞官服，身旁坐著鎮國夫人劉氏，身著二品誥命的鳳冠霞帔。
坐在上首太后發語道：“哥哥嫂嫂，王相公和謝相公所言，怎麼樣？”
鎮國夫人沉默半晌，起身斬釘截鐵道：“我女兒不做妾!”
武仁侯趕緊拽了媳婦的衣袖，躬身道：“娘娘，臣以為聯姻與國家是一件極大的好事，陛下當以大局為重。而小女資質平平，也不好與天家相配。不如，讓臣與拙荊帶著她回臨安去。好在陛下還不曾明發聖旨，這樣全了陛下的顏面，也保了小女的名節。”
“哥哥，陛下即便讓那蒙古公主做了皇后，藍兒的孩子也必定是未來的儲君，況且貴妃的位分……”
這時，鎮國夫人再也忍不住了，哭道：“娘娘，先帝在位時，你哥哥沒有一日不為你不擔心。可是他只能在戰場搏命衝殺，只為了讓先帝知道娘娘還有一個哥哥，可以為他保境安民！如今，你哥哥卸甲歸田，難道你還要叫你侄女再過這樣的日子麼!”
“寵妾滅妻，家宅不寧。天子後宮不寧，史書上禍國殃民的例子已然不少。”武仁侯斬釘截鐵道。
此言一出，讓太后一怔。兄嫂的話讓她自責慚愧，挽留的話再也說不出口。
“哥哥嫂嫂講得極是。我這就備船，明日護送藍兒與你們回臨安去。”太后低下了頭。
鎮國夫人兀自哽咽，武仁侯躬身一福道：“謝娘娘恩典。臣與拙荊本是來給藍兒送嫁妝的，現在還不曾從船上卸下，今日啟程最好。”
“阿孃!爹爹!”門外久違的女聲傳來，冰藍脫開纖雲的手，像一陣小風般鑽進鎮國夫人懷裡，抬頭見母親臉上淚痕未乾，環顧四周，除了阿孃俱是神情嚴肅，心道不好，訕訕地鬆開母親，走到中間，規規矩矩地施禮道：“太后娘娘萬福。父親母親懿安。”隨後，便立在母親身後，不敢多言。
太后沉默片刻，盡力如常道：“蒙古大汗想將小妹嫁給陛下，哀家和文武百官以為這樁婚事極好。”
阿楠要娶蒙古公主?那我怎麼辦……懵懂了半天，才緩過神來問道：“那陛下怎麼說的?”
“大楚需要這樁婚事帶來的和平。”待太后一字一句地講完，冰藍彷彿被鋪天蓋地的針氈裹住，越裹越緊，痛楚萬般，只想逃脫。
“我要去問陛下。”說罷，冰藍提起裙裾，轉身欲走。
武仁侯擋在了她面前，道：“藍兒，北境的安寧可以讓陛下全心全意應對南邊的吳嶽。你要是真心愛重他，現在就跟爹爹回家去，別讓陛下為難了。”
“我不要!我不要!我要長長久久地伴著他!”冰藍再也止不住眼淚，驟然大哭。
鎮國夫人忽然怒道：“你這丫頭怎麼這麼犟!都是我與你爹平日裡寵壞了你。你留在這兒是陛下的宮妃還是陛下的表妹?難不成你真要天天向中宮奉茶磕頭嗎!”
見鎮國夫人盛怒，太后只得好言勸慰道：“藍兒，人生不如意十之八九。許是你們緣分未到。”
冰藍只覺耳朵邊有無數的聲音在教訓她不懂事，心跳加速，氣也喘不過來，她奮力想撐住身子，卻不料眼前一黑，人似從高臺上跌落，耳邊恍恍惚惚是纖雲的聲音“小姐，你怎麼啦?”
待冰藍轉醒，已是午後。耳邊是窸窸窣窣搬搬扛扛的聲音，她睜開眼，看見衣櫥敞開，裡面空空如也。父母除下朝服霞帔，換上常服坐在一旁的案上長吁短嘆。霍巖發覺女兒轉醒，趕緊拉著夫人去照看女兒。
“藍兒，我讓纖雲將你的東西都收拾好了。飛星那小姑娘也願意跟我們去。等下用過飯，你梳洗一番，咱們就回家!”鎮國夫人說道。
冰藍趕緊拉住鎮國夫人的手道：“阿孃，我不要離開陛下……求你們別帶我走……”
武仁侯示意夫人暫時離開，坐在冰藍床邊語重心長道：“我看的出陛下對你是有情義的。他讓裘鐵去臨安接我們，這一路上，衣食住行無不體貼周到。可是，陛下身上始終有他的責任。而且，你阿孃雖然性子急，可是她講得對。若是陛下執意立你為後，他既要處理北境摩擦，又要在南邊鎮壓藩王，忙得焦頭爛額時候，他還能想起來多少年少的相知相許?或者留在這兒當貴妃，你從小活得恣意瀟灑，時間長了難免怨懟。到時候，爹爹只怕你迷失了本心。”
“爹爹，當初你讓我嫁給齊公子的時候說莫欺少年窮，他將來必定封侯拜相。而且他出身低，提攜他的是霍家，以後對我一定會很好的。爹爹慧眼識人，今年他就是陛下欽點的狀元。不止如此，他還人品貴重，不畏權貴。爹爹，你總是那麼有道理，可我實在是做不到呀。陛下是我心愛之人，我就是不要命也不能不要他……”冰藍扶在父親肩頭哭泣。
霍巖輕撫女兒的脊背：“藍兒，你既然對陛下如此深情，就應當成全他。命都能不要，還差這些相思麼？”
“難道只能娶蒙古公主這一條路了麼？”
霍巖點點頭，道：“你姑姑同我說了你與陛下經歷的那些事，我想你與離家時那個離經叛道的小姑娘也不一樣了。你當知道陛下內政外交的不易，大楚今日的治世不易。如果能有一件對國朝十分微末的好事，陛下可以省多少心力，國朝可以省多少錢糧，又可以挽回多少將士的性命。我的好藍兒，爹相信你會作出正確的選擇。”
冰藍想起那未央宮永不滅的燈火是他宵衣旰食，想起他身負重傷還是晝夜不停的趕路，想起河間鎮的刀光劍影是將士們的血與淚。就算這樣，身為帝王的他，還是會放心不下，接她回家的路上提前把栗子剝好，放在胸口捂著。