“就是這清冷不對啊，她糊塗著倒不怕。”鮑二爺跺跺腳。
眾人都圍攏過來，紛紛勸鮑秉德回家去守著她。鮑秉德額頭上沁出了冷汗，提起鐵鍁走了。
他快快地抄著大步往莊裡跑。平整過的土地一大片，一大片，看不到邊。遠遠的地方有一叢綠樹，那就是小鮑莊。他快快地跑著，跑了半天也跑不近。四下裡靜靜的，隱隱傳來說笑聲。太陽高了，烤得背上發燙。好像有鳥叫。風貼著地過來了，把褲腿灌滿了。
他跑進了莊子，莊子裡靜靜的，見不到人。像是有個小孩擔著水穿過楊樹林子走過來，再一細瞅，又沒了。他跑得喘不過氣來了，稍稍放慢了腳步，心想：不會有什麼事了。這一莊子都靜得睡著了似的，能有什麼事？一隻狗在喉嚨裡吼著跑過來，幾隻雞悠閒地散著步，啄著土坷垃。太陽，明晃晃地照著。
他吐出一口氣，有點笑話自己疑神疑鬼。這會兒，再跑回湖裡去，也不值得了。他掮起鐵鍁，慢慢地上了臺子。
有一隻煙囪冒煙了，不是他家的。
他家的門閂著。他推了推，推不動。裡面槓上了。他拍著門，叫：“哎——”
他叫她“哎”，她也叫他“哎”。不能像別人那樣，叫“孩他大”，“孩他娘”。沒個孩子，連個叫頭也沒了。
她不應聲。
他又叫：“哎——”
還不應聲。
他急了，砰砰地拍著門，腳上來踹了幾下，鐵鍁頭拍掉了。招來一群小孩和老孃兒們，一起打門，一起叫。門硬是叫頂開了。進了門，鮑秉德撲通一下坐倒在地上了，只看見一件海昌藍褂子在眼前晃悠，地上一條踢翻的板凳。他家裡的，懸在樑上。
眾人七手八腳地把她放了下來，放平在地上。她居然還有氣，沒勒對地方。鮑秉德上前一把摟住她放聲大哭起來，屋裡頓時唏噓一片。
撈渣早已往湖裡去喊人了。不一會兒，呼啦啦來了一大下子人。鮑仁文拖開鮑秉德，上來就做人工呼吸，是那年在中學裡上生理衛生課時學的。隊長那邊就招呼人，整好了涼床，把人抬起就走。
“錢！”鮑秉德絕望地叫道，“我兜裡半個錢也沒啊！”
“隊裡給你齊。”隊長回頭對他嚷。
“大夥兒給你齊。”眾人對他嚷。他這才踉踉蹌蹌地跟著跑去了。
兩天以後，鮑秉德用掛平車，把他家裡的推回來了。他家裡的坐在平車上，啃一顆青桃，三歲毛娃似的。像是什麼事也不記得了，什麼事也不曾有過似的。
二十
耕讀老師來動員撈渣上學了。撈渣七歲了，該上學了。
可是文化子已經在公社上中學了。一家供不起兩個學生。他大說：要就是撈渣上，要就是文化上。
要早二年，就好辦了，文化子巴不得不上學呢！可如今不同了，文化子不知咋的開了竅，一下子學進去了。從班上最後一名躥到第一名。小鮑莊只有三名考上公社中學的，他就佔了一名。他讀書上勁多了。家裡沒得糧票給他帶去吃食堂，他就每天來回跑，二十里路哩，中午帶一卷煎餅，泡著茶吃。苦死了。
撈渣也想讀書。莊上在學校的孩子，脖子上都有一條紅圍脖，這就叫他羨慕。他雖然還不知曉這紅圍脖是啥意思，可他知道是叫人學好的。那天二小子的紅圍脖叫老師要回去了，因為他和人打仗，把人門牙敲掉了。可見，做了壞事是不能得的，反過來，就是做好事才能得紅圍脖了。
他大說，還是讓撈渣讀吧，文化子能寫個信兒記個賬就管了，回來做活也算是個大半勞力。文化子不幹了，又哭又鬧還不吃飯，撈渣便說：“讓我二哥唸吧，我不念了。”
文化子這才收了眼淚，下湖去給撈渣逮了一隻叫天子，小翠用秫秫秸編了個小籠子。撈渣玩了小半天，就把它給放了。“它自個兒在籠子裡，太孤了。”他說。他大摸摸撈渣的頭，嘆著氣：“好孩子，過年大一定叫你念。”
撈渣不念書了，成天下湖割豬菜，和著一班小孩子。小孩子都圍他，歡喜和他在一起。誰走得慢，撈渣一定等他。誰割少了，不敢回家，撈渣一定把自己的勻給他。誰們打架了，撈渣一定不讓打起來。跟著撈渣，大人都放心。這孩子仁義呢，大家都說。
撈渣能割豬菜了，鮑五爺卻連繩頭都搓不動了，成天價只能坐在牆根底下曬太陽，一直曬到中午，懶懶起來走回家燒鍋。撈渣就不讓走了：
“來俺家吃吧！”
鮑五爺也不推了。吃長了，他大就逗撈渣：“你老叫五爺來家吃，俺家糧食不夠吃了，咋辦？”
撈渣認認真真地回答：“我少吃一張煎餅，少喝一碗稀飯。可管？”