可在邊疆之地，真正重要的是武將。
烏戎是周邊蠻夷小國，為防止進犯我國土，嚴將軍一直鎮守在那裡，這麼多年都相安無事，大家都習慣了。經雪蘅一提醒，姜尚書才想起，這嚴將軍今年已經有六十多、可能快七十了。
說聖上念著老人想家鄉是不大可能的，像他們這些當官的，看著風光，實際上還不是幹不死就往死裡幹？都六七十了，是該召回來了，要是突然死在那兒，邊疆無大將，烏戎還能老實？
今年烏戎來朝，雪蘅率禮部迎接烏戎使節，肯定知道得比別人多些。
姜尚書知道雪蘅提這事不是空穴來風，只是他不知詳情就不確定到底是怎麼回事，但雪蘅既然只說這一點，說明大家都不知道，他便不好追問，只能自己沉思去了。
沉思間，已至朱紅色的宮門外。
忽有司禮監掌印率幾個小太監疾步而來，說是聖上賜衣。
雪蘅和姜玉初一道去謝恩了。
姜夫人在一旁看了，等二人走了，推了推姜尚書：“可把我給比下去了。”
這說的當然是姜玉初了。
姜尚書料不到都到宮門口了，皇帝還來個賞賜賜衣，這不是擺明瞭給人看的嗎？被姜夫人一推，這才回神，脫口而出道：“你怎麼還跟你女兒比？”
人比人，有得比。哪個都想要更多，人都走到宮門口了，還有賞賜下來，說出來誰不羨慕？
姜夫人本就是隨口一句，反被說和女兒比，就不能說句好聽的？她便不想理會姜尚書，轉身便走。
姜尚書猶不覺得有什麼問題，因為他還在想雪蘅剛才的話。
那天雪蘅啟奏對外使節的接待時順便舉薦了烏戎的宣慰使司教授，當真是雪蘅的意思嗎，會不會是聖上的意思？
將軍已老，要換將，誰提都不合適。雪蘅一個禮部尚書更不合適，但雪蘅可以舉薦文臣，這呂大人爭到了文臣一職，也不一定就是什麼好事。
烏戎邊疆之地，武將才是要爭的啊！
……
姜玉初和雪蘅謝恩之後，便一同去往舉辦宴會的大殿。
皇宮內殿宇重重，樓臺高閣，美景目不暇接。
近看，庭柱上龍鳳盤旋飛舞，殿階上的漢白玉螭首張望。遠看，太液池倒影裡交疊金甲龍鱗，琉璃瓦彩光四溢。
姜玉初悄悄往雪蘅身邊靠近了一些，碰了一下他的衣袖：“那是我第一次見你的地方，我當時站那邊。”
她的手指在衣袖下動了一動。
雪蘅低頭，便見那截白玉似的纖纖手指翹了起來，指向映月臺方向。
雪蘅抬頭，遙遙望過去。
只見映月臺的簷角挑著流雲似的，似有浮光掠過，白日裡看起來甚是清朗。
“嗯，”雪蘅清冷的聲音裡似乎帶了一層柔和之意：“我記得。”
他記得很清楚。
他記得身後有女郎俏生生道“我可不是織女！”