少校扶了扶眼鏡：“啊，分數賽就是指參賽選手在場地範圍內使用指定的武器點燃火鳥，點燃數量最多的人勝利。而狙擊賽則是所有參賽選手在一定距離以外，引燃綁在柱子上的火鳥。至於守衛團體賽，則是給參賽隊伍各分配五隻火鳥，先將對手的火鳥全部點燃者勝利……”
“等一下，我有個問題。打這些火鳥的時候，火鳥……”耐門頓了一下，“……還是活著的嗎？我們是打活火鳥？”
“當然了。打死的還怎麼競賽啊？”庫森少校斜了他一眼。
年輕的中尉倒抽了一口涼氣，嘴唇蠕動，低聲自語道：“好野蠻……”
一抹寒光從庫森少校的鏡片上掃過。“等一下，你說這有著悠久傳統的活動野蠻？你在侮辱一個偉大的傳統啊，中尉！你在軍校沒有學過關於火鳥的歷史課嗎？你是怎麼上課的？！讓我給你補上這一課，以便了解自由軍的光榮傳統……”
耐門；索萊頓立刻頭大如鬥。他現在總算明白了彼得；庫森的本質：他是一個好為人師的嚴肅男子。他連珠炮般的歷史敘述可以概括如下：
在百多年前某個神臨節的晚上，一支起義軍收集到唯一的補給品就是火鳥。他們預定的偷襲計劃讓他們不敢停下來紮營起火，於是他們就用火鳥本身的“自烹飪”特性度過了那個晚上——併成功奪下了重鎮肯格勒。他們成功切斷了帝*隊的增援和後勤，並讓帝國的干涉軍無一得返——因此他們決定從此在自由軍中將打火鳥大賽作為一項傳統。
“……而你竟然敢說這項傳統野蠻？！”少校隨手從旁邊的桌子上拿起一杯水，一飲而盡。
“是，是，我再也不敢了……我報名參加男子搏鬥分數賽好了。”耐門迅速作出了決定：現在最好的決定就是轉移少校那嚴肅的注意力，“我要先去交報告，失陪了。”
庫森少校皺了皺眉頭：“現在的畢業生……唉。時代真的不同了。”
索萊頓裝作沒聽到長官的怨言——他不想再增加更多的破綻。回想起來，在他十八年的人生中，他甚至都不知道火鳥可以透過打擊火囊這種方式來直接烹飪……
那是因為修女和黛妮卡都強烈反對這種“野蠻人”的做法。每年的神臨節，就算福利院的財政狀況允許，他們也只能吃到按照普通做法烤好的火鳥。
想到這裡，一陣濃厚的思鄉之情浮上少年的心頭。
他好想回家。
不知道家裡現在怎麼樣？也許該送個信回去才是……要不然他們以為他已經死了該怎麼辦？
“如果是真的，不曉得黛妮卡會不會替我掉淚呢？”
不知為什麼，想到這一節的時候，他的心情居然好了些。
*** *** ***
此時的黛妮卡；薇倫及她疲勞的朋友們——
正驅趕著快要口吐白沫的坐騎趕路中。
還有一百零五公里，估計晚飯肯定沒有烤火鳥吃了。