XII
三個小時後 標準歷1665年12月24日下午五點
在這一刻，倘若有人從高空俯瞰大荒原以西的整個人類文明世界的話，他就會看到一種十分特異的人造景觀。
從大荒原幻境河上中人類建立的綠洲城鎮作為開始，直到位於精靈佔據的聖森的西側邊境。
從極北方已經封凍的海港城市迪扎，一直到最南端炎熱如夏的開拓前哨納迪特。
從擁有千餘年曆史的德蘭和倫尼，一直到剛剛建立不到二十年的新要塞紐堡。
就在這一刻，無數道白色的聖光——
同時從那些正統教會和新教會的教堂之中射出。
同時從那些修士和修女主持的修道院與福利院中射出。
同時從那些站在廣場上高舉著聖徽祈禱的傳教士身上射出。
同時從無數流浪在野外和駐紮在軍隊中的牧師掌心射出。
成百萬，不，成千萬的人們同時抬起頭，仰望著天空，虔誠地祈禱。
“願諸神的恩惠，永與我們同在。神臨節快樂。”
“神臨節快樂。”
“神臨節快樂！”
正式的新年假期就從這一刻開始。
快樂的海洋散播開來，無數的燭光被點燃，在人們的手中搖曳。塵世的忙碌和勞累都中止了，代以靈魂世界的歡愉和悅樂。
只有廚師們還在忙碌著，將各種各樣的大菜端上神臨節晚宴的餐桌。
幾乎所有人都在準備著這令人興奮的新年假期，這將是個幸福快樂、無憂無慮的夜晚。
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“願諸神的恩惠，永與我們同在。神臨節快樂。”
執主教祈禱剛一結束，留著齊耳褐色短髮的英俊青年就從座位上站起來，走向大教堂後面的房間。
他將自己的藍色聖徽別在胸前，友好地同一路上遇到的忙碌著的每個教士打著招呼。在執主教退場後，就該梅蒂·克羅索的演出了，作為總管的他——確切地說，她——自然要去後臺監督一切。
對邦妮·塞菲爾來說，今晚非常重要，她有件交易要完成。那還要追溯到和尼古拉商談的那個晚上……
“有件事情我要事先宣告，雖然我們已經達成了協定，但這個協定未必能夠照此執行。現在只靠我一個人的話，我沒有把握在議會透過提案。”在契約書上嚴肅地簽下自己的名字後，第二國務秘書提醒道。
邦妮嘴角輕揚，點了點頭：“這就是你們選擇派出密使的原因嗎？準備先繞開議會達成協約，然後再交付議會批准？果斷的選擇。”
“確切地說，現在有不止一組這樣的秘密談判在進行中，帝國派來的解放騎士密使已經在佛提堡了。有些保皇黨人和本土派很期盼這次秘密談判，他們裡面還有人想當新的儒洛克公爵呢。”尼古拉的語氣中帶著輕蔑，“我們打算先同倫尼達成一個對我們有利的協議。”
“解放騎士……那個幾乎全是間諜的騎士團？”
尼古拉點了點頭。邦妮繼續追問道：“特使的名字是？”