京城來的信件棘手，幾乎是壓著怒氣處理完，抬頭見楊柳在下首看書，燭火拉出長長的身影，坐得筆直端正，除了眼睫，一動不動。
思及太傅京中所言，楊柳此人過目不忘，若是能改一改這怯懦的性情，日後或許能成就一番大事。
蕭策安是滿意的，但並不十分滿意。官場如海，可不是腦袋裡裝了幾本書就能入門的。
次日，陳娘子出門掃雪，見那位明如珠玉的小郎君坐在門檻上，雙手虛攏膝蓋，呆呆地望著遠處。
“小郎君怎麼在這兒？”
楊柳漸漸回神，道:“我哥哥出門尋商鋪了，留我在家。”
小郎君鼻尖凍得通紅，烏溜溜的眸子依舊明亮，語氣失落，陳娘子心都揪了起來。這樣惹人憐惜的小郎君，實在是不忍看他傷心，安慰道:“小郎君年少，你哥哥不放心你跟著，也是為你好。這城中呀，亂著呢！”
“亂？”楊柳呢喃，“哪裡亂了？”
陳娘子壓低嗓音:“頭一批賑災的官銀糧食都失竊了，這第二批還在路上，大家都說，這第二批保不齊也要丟！”
她在這一片，閑來就愛聽些小話，附近哪家出了事，除了主家，她保管是第一批知道的。
恰這時，一位穿著鴉青官服的長臉男子從門前經過，頭也不回，進了隔壁的門。
楊柳的左鄰右舍，這才算見了個全。
陳娘子見楊柳看著男子，解釋道:“這位是程瀟程大人，在郡守大人府裡做刀筆吏。”
楊柳:“可這位大人看起來好生消瘦。”
是肉眼可見的形銷骨立，只略比路邊的乞兒略好上一些，若非那身官服，幾乎看不出是做官的。
陳娘子笑笑:“程大人的祖母病了，花錢多，大人本就清貧，又遇上雪患，為了他祖母，這日子過得難呢。”
南潯被殿下留下，看顧小郎君，見了她艱難地提著米，問道:“小郎君，您這是要做什麼？”
楊柳道:“右邊的鄰居回來了，我去瞧瞧。”
南潯接過米，輕松拎上，見她目露驚嘆，微微停直了背，笑道:“屬下陪您一起去。”
程瀟正為祖母熬藥。家裡的木柴將要耗盡，炭早就沒了。他生了火，在東屋裡慰問過祖母，便沉默著翻出一隻上了年頭的玉佩。
這玉佩是他早早過世的母親留下的唯一遺物，也是他父親留給母親的念想。他父親外出打獵遭了難，母親憂思過度，將襁褓中的他拉扯到四五歲大，便撒手人寰。
從此他與祖母相依為命。
幼時他不懂母親為何望著玉佩落淚，直到母親去世，將父親臨行前送給她的玉佩給了他，他這才知曉了母親在透過玉佩看什麼。
東屋傳來幾聲嗬嗬的呻.吟。
程瀟忙將玉佩攏進破了毛邊的袖子，疾步過去，跪在榻下，扶起病懨懨的老祖母。
老祖母被病痛折磨的臉上浮起青灰之氣，費力張口，程瀟慌忙半俯在她唇畔，聽到模糊的氣音:“不要……當……”
程瀟斂眸，將沉重的棉被上拉，免得風灌進來吹到祖母，定聲道:“孫兒不當玉佩，祖母放心。今日郡守大人剛賞了孫兒，孫兒有錢。”
老祖母呆滯頷首，複又激動起來，伸指道:“不貪……”