楊柳要扭轉自己在蕭策安眼中的形象。不求多，只要在他眼中她不是愚不可及、不堪大用，只要她是個平平無奇的正常人就好。
南潯聽得小世子喚他搬梯子，疑惑後照做。又見她噔噔噔藉著梯子爬上牆頭，忙手腳並用穩住木梯，她往程瀟院中看。
楊柳送去的米糧木炭連程瀟家門都沒進去就被丟了出來，環顧這清貧的小院，嗅到清淺的藥味。想來這一副藥已經熬煮過許多次，藥渣沒扔，每次新熬時，便將藥渣放進去滾一滾，以求吸收這殘留的微薄藥性。
想也知對病情收效甚微。
觀察之際，正好與從膳房挑簾出來的程瀟對上視線。程瀟的臉當場便沉了下來，眉頭緊蹙，怒斥道：“滾。”
蒼老虛弱的嗓音模模糊糊，楊柳聽不清，程瀟卻變了臉色，顧忌著祖母，不願意再和這頑劣少年糾纏，頑劣少年卻又叫住了他，低聲道：“你母親是生的寒病嗎？”
這是庭州一帶最罕見的疾病，治療花費甚高，其中一味主藥須得經泉州從海外多羅國千裡迢迢運來，要價不菲。庭州距泉州又是千裡之遙，路上艱辛與耗費自不必多說，藥價滾利更是厲害。達官貴人得了這病，也只能看運道，況且是程瀟這等小小刀筆吏。
尋常百姓得了，只有等死的份。但楊柳來之前特意翻看了這些疑難雜症，命人準備各式解藥三份，亦是花了不少力氣，以備不時之需。
程瀟像是一頭被激怒的雄獅，撈起地上一塊拳頭大的石頭便砸了過去。他畢竟不是武將，雖做慣了粗活有力氣，準頭卻不足，並沒有捱到楊柳。
南潯已經注意到了這方動靜，當即怒罵，護了楊柳下來，口中振振有詞，斥責程瀟不識好歹。
程瀟已然被這少年激怒，打定了主意要在他兄長面前討說法。進屋卻已將此事拋之腦後，只一心侍奉祖母。
老太太歇息一會兒，狀況已經好了許多。蒼老皸裂如同枯樹皮的手抓住孫子的手掌，顫顫巍巍道：“新鄰居來了？”
她面色如常，含著幾分對孫子的憐惜慈愛。程瀟沉靜下來，後知後覺地憶起當時那少年壓低了嗓音，因而祖母當是並未聽到他口中的寒病。
這等幾近藥石無醫的病，他不止瞞著老太太，連街坊鄰裡也都瞞得死死的，唯恐走漏了風聲，老太太知道後不肯再治，險些被少年誤了好事。幸而那少年有幾分分寸，並未高聲宣揚，總算沒讓祖母知曉。
因此溫聲道：“是，一個頑劣的孩子，年齡並不大，爬上牆頭喚我，頗為無禮，被我斥了去。”
老太太渾濁的眸子閃動，滑過期待落寞：“多活潑可愛的孩子，倒是我耽誤了你。”
若不是她，他怎會至今還獨身一人。
程瀟忙勸解她，老太太但笑不語，半響，闔眼道：“我累了，你走吧。”
回到蕭瑟的北屋，程瀟和衣枕臂，仰臥在床，盯著褪下幾塊斑駁樹皮的樑柱發愣。
柴禾即將耗盡，家中米糧錢財所剩無幾，靠著藥渣安定祖母，祖母的狀況卻已經每況愈下。
恍惚間，又思及郡守楊亷楊大人身邊岑通判的話：“程大人，楊大人從京城來，帶來的珍稀好物數不勝數。你若是肯撥撥算盤珠子，說不得老祖母的病便好了呢。”
轉眼又是祖母殷殷叮囑他不可貪的泣淚之語，猛地閉上眼睛，起身重新披上官袍要去衙署。指尖觸上冰冷界樁的門柄時，頓住了。
這個冬天很冷。
他回來的路上，凍得瑟縮的老者佝僂著背恭敬問他，朝廷送來的賑災糧米木炭何時能到，還能不能到？家裡的小孫子已經冷得傷了風寒。他說不日便到，老者便感激地笑了笑，蒼老的眼眸中閃起亮光，背都微微挺直，帶著這渺茫的盼頭歸家去了。
這天下不是隻他一人有祖母。可他只有一個祖母，祖母也只有一個他。
程瀟邁著灌鉛的腿挪到院子裡，盯著不足十米遠的院門望了許久，生平頭一次覺得這距離如此遙遠。
忽聽一聲響動，一個厚實的棉包裹恰恰好落在眼前的石桌上，疾步後退，卻嗅到醫者曾被他問煩了的奇異藥香。