作畫
“庭州郡守守庫房守得嚴，裡面全是心腹之人。凡是他任職之後從京城附近調過來的，他一概不用。”
這第二波賑災物資，在嚴防死守之下，幾乎沒有失竊的可能。但貪汙賑災官銀，盜竊是最蠢笨、最危險的法子。
其餘諸法，譬如往精米裡摻糙米、倒賣省下的精米，棉絮、木炭亦是如此，防不勝防。而最容易做賬的，便是官銀的用途。
與商賈聯通，以次充好，原價買入，瓜分差價，便是查了賬目，也挑不出錯處，除非有內人另行記賬，或是營建的工程出了瞞不住的差錯，將這事捅破了天。
但這時候，也只要推出一個替罪羊，總有脫身的藉口。
趙將軍望向身側的太子殿下，見他那張冷肅的面龐隱沒在夜色中，知他應是在沉思，閉了口。
忽見桂香巷小院門前，竟坐著一個穿素白披風的如玉少年，正睜大一雙烏溜溜的眼睛張望他們，不知等了多久。待起身時，卻又慢吞吞的，似有話要講，瞧了一眼太子殿下微冷的神色，就又噤了聲。
蕭策安並不理睬他。他雖離京，但一些重要的事情也會由可靠的線人傳至他手中，等他下決斷，沒空搭理這位十六歲少年的欲言又止。
但少年竟出聲攔住了他:“殿下，我……我有話同您講。”
“說。”
“隔壁的程瀟程大人，今夜怕是要來尋您。”
“因何事？”蕭策安到了庭陽城，翻過屬下遞來的捷報，知曉程瀟在郡守楊亷面前露過幾回臉，也探得楊亷派人拉攏他，兩道目光落在楊柳身上。
楊柳從未述過職，也從未答過這樣關乎正事的問話，思及太傅所言，在太子殿下面前不得有絲毫隱瞞，又恐盡言耽誤他時間，一時猶豫。
蕭策安皺眉:“揀重要的說。”
楊柳便道:“程大人祖母病了，他買不來藥，我送了他幾副，許會登門拜謝。”
正說話間，門便被敲響。楊柳自蕭策安回來後，便豎著耳朵緊張不已，聽得這腳步聲從程瀟家中轉來，頓時道:“哥哥，我好累，我要回去休息了。”
“站住，”蕭策安淡聲。
楊柳定在原地，面上沒什麼表情，心裡卻很是不情不願，慢慢挪步到他身後，垂著腦袋不說話。
門外已經有怒喝聲傳來:“當家的，給我出來！”
左鄰陳娘子扒在門沿上，附近街巷鄰裡也都不著痕跡張望。見程瀟左手捂著頭，陳娘子眼睛一亮，唇邊掛了笑，熱切問道:“程大人，這是怎麼了？”
程瀟冷笑，氣勢洶洶，放下捂額的手，露出一片觸目驚心的斑駁血跡:“頑童性劣，竟爬上牆頭拿石塊砸了我。”
陳娘子不著痕跡地撇撇嘴。她見過這家的小郎君，是個惹人憐的孩子，乖巧軟糯又明秀，倒是程大人，脾氣又臭又硬的，她私下裡猜測，說不得是程大人先嚇著了那孩子呢。但芝麻官再小，也不是平頭百姓輕易能得罪的，便笑著道:“原是如此。”
又驅趕周遭圍來的人群:“馬上便是宵禁，還不回家，叫城衛來抓了你們才長記性！”
她有心替小郎君挽救聲名，鄰裡也給她面子，雖戀戀不捨，但已作散去之勢。程瀟卻又高聲道:“諸位兄嫂還請留步，為我做個見證。”
眾人頓時笑起來，見著程瀟闊步走進年輕兄弟的院子，圍在門口看熱鬧，有幾個甚至爬上了牆頭，唯獨陳娘子氣得牙癢癢。
一道道目光篦子一樣刮在楊柳身上，
嫉恨、貪婪、輕蔑、戲謔、幸災樂禍……沉重壓抑得像是厚重冰面下的急流，面上平穩，實則暗潮洶湧，危險至極。楊柳幾乎喘不過氣。