宋清源不可置信，咬牙切齒:“所以呢？我父親的血白流了？我們的苦白受了？你自私自利，你厚顏無恥，你是國之蠹蟲！”
楊柳怒道:“住口！你想變法，為什麼不親自去變？旁人變了，為何還要去詆毀人家？你父親死於豪族迫害，今日此豪族尚且屹立江東，你怎不去他家討說法？”
背後一隻蒼老的手撫上楊柳肩頭，“讓他說。”
楊柳深吸一口氣:“你房裡是什麼？你去耕種，去集市，你屋裡藏的那些民情和執政得失，我不信是擺來看的。”
老頭一怔，喃喃道:“你懂什麼，你懂什麼！”
楊柳道:“我只知道你變法之心不死。”
她一雙眼裡滿是執著篤定，“我要帶你回京都。”
老頭冷哼:“若我不回？”
楊柳毫不猶豫:“那我也不回。我就守在這兒，守到你願意回去，哪怕你化作一抔黃土，我也要帶著那抔黃土回京都！”
老頭攥拳，“無知，無知！”
楊柳嗤笑:“你知道現在京都什麼樣嗎？恩蔭子弟、豪族公子，藉助家中富貴權勢，買了酒樓茶肆裡窮苦學子的文章，博得好名聲就能入仕，魚肉鄉裡，回報家族。試問——老大人你三十年前入京時，接了富貴子弟的錢財，賣出自己的詩文，發下的變法宏願可還做數？”
逼仄簡陋的農院，自宋清源出聲時，就只有他們三人輪番攻訐，如今更是隻剩楊柳和老頭兩人，連宋清源都插不得話。
老頭紅了眼眶:“你以為我不想？我家破人亡，我一輩子就幹了這麼一件事！為了變法，我負恩師、棄摯友，自公卿帝室以至於斑白提攜，無不咒我怨我。變法就要流血，要痛，我什麼都不管，就為了變法。”
“可結果呢？我的獨子死時才十六歲，三百多個日夜都只能躺在病床上，從豪邁到枯槁逝去。我的妻子鬱郁而終，我預備請辭時帝王不允，許諾要變法到底，可人家誅我清君側時，也是他把我推出去！可笑嗎？救我的，竟然是被我辜負的恩師摯友！”
他仰頭，憋回淚水，一向挺直的腰忽然就彎了，像一個被天神拋棄的忠實信徒，滿是絕望怨恨:“承認吧，變法從頭到尾就是一個騙局！永遠不可能有終結的一天！”
“變到最後，最想護的最受迫害，最想除的最安逸，難道這就是變法嗎？”
楊柳靜靜聽他怒吼，接道:“你說得對。”
文士傳來騷動，何慎抬眼看楊柳，宋清源和老頭，也被楊柳平靜而猝不及防的倒戈驚到。
院門遠處，一抹玄黑身影攔下身旁人的動靜，示意人靜看。
楊柳語氣不再咄咄逼人:“變法永遠沒有終結。無論哪朝哪代，無論哪位明君統治，總會有蠹蟲，區別在於是哪些蠹蟲、蠹蟲是多是少。”
她上前一步，眾人的目光便跟著楊柳向前，隨後聽楊柳道:“你變法不成，因為你依靠的帝王沒有實權，因為藩鎮尾大不掉，因為王朝官官相護、層層剝削，好端端的政令到了鄉野，都成了吞人骨血的催命符。”
“你們的變法真的沒用嗎？”楊柳笑笑，“君不見，南行千裡，水鄉澤國，百步一碑，歌功頌德。”
楊柳看向愣住的宋清源:“正是宋大人父親的治下。”
老頭沉默:“你如何曉得？”
“史書詩文，遊記雜覽，但凡與你有關，與變法有關，字字句句我都爛熟於心，”滿座寂靜，老頭心神動蕩，楊柳道:“如今主聖臣賢，京都三秦，州郡學府，多得是學子待您拯救，多得是百姓等您出關，為何不試？”
老頭喉嚨幹澀，好半天一言不發。
眾文士面面相覷，疑心他莫不是要拒了，一時忐忑又沮喪。
他突然道:“我再問你最後一個問題，你若讓我滿意，我便隨你走。”