這片橡樹林裡，點綴著星星點點的螢火蟲。置身其中，如入仙境。不多時，卻又下起雨來。
“舅父上了年紀，難免糊塗，”他又看向楊柳，“你出谷之後想做什麼？”
楊柳道：“我不瞞你，但我不會再回京都，也不會再做官。”
蕭策安聲線如常：“那你要去哪裡？”
“你抓疼我了，”楊柳抽出手，“我還沒想好。”
蕭策安試圖扯出個笑，卻笑不出來，定定立在原地。
楊柳還在往前走，身形在雨霧裡有些模糊，隱約已經能見到竹樓的燈火，襯得她有些明亮了。
她幾乎沒有因他而停留半步。
蕭策安面沉如水。他常年習武，體質絕佳，頭一次在不算寒涼的絲絲雨霧裡，體味到什麼叫如墜冰窟。
到了竹樓前，楊柳請他換身衣裳再走，還取了把油紙傘放在門口。
蕭策安神色冷凝，站在廊外，任憑雨水打在身上。燭光下，楊柳臉上絨毛細微可見，面上發上還帶著被雨浸過的水光，白得近乎透明。
“你為何始終不願和我在一起？”蕭策安喉結滾動，“是走是留，總要給我個答複。”
楊柳倚在門框上，聞言看了他一眼，輕笑一聲，側仰著頭，眸光盯著屋簷的走馬燈瞧，“我吊著你？陛下，您可不比我好到哪兒去。”
蕭策安眉目一緊，聽楊柳越說越離譜，雖不懂她為何如此講話，卻直覺惹了人惱，心轉得比批奏摺時還快，決定開口攬錯。
楊柳唇角含笑，伸出食指，擺在面前搖了搖，示意他噤聲，“我不喜歡皇宮，不喜歡爭權奪利，您明知如此，為何還來追求我？”
“我只問您一句，您能捨棄皇位嗎？”
蕭策安凝眸：“如今自然不能。”
新朝初立不過才十餘年，百廢待興，邊患又還沒有處置妥當。蕭燕山雖聰慧，又是他的侄兒，卻也是個孩子，兼之自小要風得風要雨得雨，未曾經歷過磨難挫折。真要成材，至少也得再打磨上一二十年。
一二十年的光華，對人不可謂不重要。
楊柳笑笑。只此一句，便見真章。他沒有子嗣，又身處高位，想必也如同歷朝歷代的帝王一般，恨不得皇位牢牢地攥在他和他的後代手裡。
但楊柳絕不會與他有孩子。即使他們在一起，日後他若不想皇位旁落，恐怕也要和別的女子雲雨。
楊柳無法接受，也不會等到那時候。
蕭策安的臉龐很立體，沉默時常常有咄咄逼人之感，讓人禁不住臣服。雨水順著他下頜滑落在地，楊柳清清楚楚地從他那雙鳳眼中看到了情意。
“你是個有野心的人，我不會讓你為我停留，”楊柳終於直視蕭策安，“君臣有別，我會執行君主一切合理的命令，但我無法向我的伴侶低頭，更無法臣服。能讓我臣服的只有一個，那人就在紫金大殿上，我會如同所有人一般，為他和王朝遮風擋雨。”
“我的夫婿，至少要與我一般，無論是才情還是品性。當我們分道揚鑣時，若是我的錯，他不必自責。若是他的錯，我亦不必悔恨。若我二人自覺無錯，不過是緣分已盡，無須多留。我不會挽留，更不會遺憾，料想他也如此。”
“這不是愛，”蕭策安直直看著楊柳，“愛怨相伴，正因我愛你，期望與你在一起，你對我不搭不理時，我才會心痛怨怪。若不憧憬嚮往，你便是對我揮刃相向，我也不過將你看做一位尋常的仇敵罷了。”