楊柳笑笑:“食君俸祿，忠君之事。陛下給了我薪俸，老伯不必憂心我。”
再則父親將京中産業變賣了些許，其餘依舊留著殖産。她是不缺錢的，但來都來了，若是還藉著家中蔭蔽，那真不如留在京城。
離對岸越來越近，老渡工熱淚如雨，嗚嗚哭起來。江湖近岸勞作的百姓眼尖，不知哪個開始喚楊柳，殷殷道別，楊柳揮手一一回過。
待靠岸，老渡工聽著寬慰之語，一抹眼角:“麻煩大人了。”
楊柳道別:“不麻煩，老伯珍重。”
在京時，楊柳覺得自己該忠於蕭策安。但出了京，到了安豐縣，遠離天子遠離廟堂，在水在野，不免憶起念過的那些書。
賦稅，取諸天下，用諸天下……給百官俸祿。
她拿的是他們的血汗錢，若不能讓此地有所進益，實在羞愧難安。
細細思之，總覺得還有做得不夠完善的地方。奈何任期已到，要回京受考校，只得將這些封存在文書中，留待下一任縣令來解決。
一路上過了許多驛站，天氣越發寒冷。
楊柳騎術不精，趙慶遷就她，二人費了近十天的功夫，這才趕在城門閉合前進城。
真回了此地，望著熟悉又陌生的朱雀長街，從京城一百零八坊穿過，懷舊地看著周遭的一切。直到進了楊府，楊柳心頭這才浮上恍惚與不安。
離開時和蕭策安的爭吵依舊歷歷在目。
楊柳不認為自己有錯。
情感因羈絆而生，勢必隨著羈絆的減弱而減弱。
三年很久很久，她看了一千多個日升日落，若非過目不忘，只怕舊日記憶也要模糊。
他日理萬機，只怕也要將她拋之腦後。
唯一不同的是，三年前她篤定蕭策安怒極也不會殺她，但三年後的如今，情感淡去，蕭策安必定不會如以往那般。
須得更謹慎才是。
次日她早早起身，墜在百官最末尾入宮，一步步踏上雕龍長階，在朱紅漆柱旁站定，望著巍峨的宮城在漫天大雪下染上恢宏難言的氣度。
一時又憶起第一次進宮時，她也是這般，冷得靠在朱柱旁發呆瞭望。
旁邊還有幾個一同進京述職的地方官，官袍整整齊齊穿著，時不時扶一扶烏紗帽，緊張地往禁閉的殿門張望。
良久，傳喚聲層層傳來。楊柳身邊幾位官員登時一愣，又迅速理了一遍衣冠，步伐沉重地邁入大殿。
這座大殿金碧輝煌，楊柳雖來過幾次，但高坐金階上的人讓她心中也帶了幾分忐忑，只面上依舊沉穩。
金階上掃來的視線冷冷的，卻只是一掃而過。不久，元寶尖細的嗓音喝著退朝。
他看上去比三年前更威嚴深沉，張揚與意氣都消失得無影無蹤，喜怒也不大形於色。楊柳數次都猜錯了他的心思，便知他是真的變了。
她在安豐縣，並不是對朝堂一無所知。他近來重用的柳鶴眠，是個文武全才，卻也是個酷吏，正在大理寺任職，尤其崇尚舉報之風，尋了百官的錯處，上奏、查探、判罪，無一不狠辣。
不止是柳鶴眠，他還提拔了許多權勢微末的官員，作風各異，對他出奇地忠誠。
江左地界受豪族影響，交戰時對蕭策安的評價並不好，總詆毀他耽於權勢，是個渴欲之人。
但楊柳聽著也不覺什麼，至少在任人唯賢上，蕭策安做得比許多皇帝都好，這就夠了。